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    营地里的火把噼啪作响。

    沈砚抱着山河鼎站在帐篷口，站了整整一炷香的时间。王百夫长带着士兵们远远守着，没人敢靠近，也没人敢出声。

    鼎是温的。

    温得像是……某个人的体温。

    沈砚低头看着鼎腹里那本金色的小册子。册子很薄，也就三五页的样子，封面上写着四个字：《众生历》卷一。

    字迹是苏清晏的。

    他认得。在历法台上那些日夜，他看过她写下无数草稿，每个字的转折顿挫都刻在脑子里。

    现在这些字就在鼎里，金灿灿的，发着光。

    可写字的人不在了。

    “沈公子。”王百夫长终于忍不住，小心翼翼地凑过来，“咱们……还拔营吗？”

    沈砚抬起头。

    夜色正浓，但东边的天已经泛起一丝鱼肚白。天快亮了。

    “拔。”他声音有点哑，但很稳，“收拾东西，半个时辰后出发。”

    “好嘞！”王百夫长松了口气，转头就吼，“都听见没！动起来动起来！帐篷拆了！锅收了！半个时辰后开拔！”

    营地活了过来。

    士兵们手脚麻利地收拾行装，马匹被牵出，车轮吱呀呀地转动。没人问刚才发生了什么——当兵的都懂，有些事不该问就别问，能活着见到明天的太阳就是福气。

    沈砚抱着鼎走回帐篷。

    床榻上空空如也。只有几缕淡金色的光屑还在空中飘浮，像夏夜的萤火虫，慢悠悠的，不肯落地。

    他伸手去接。

    光屑落在他掌心，微微一颤，然后……融进去了。

    一丝暖意顺着胳膊往上爬，最后停在心口的位置。不烫，就是温温的，像寒冬腊月里揣了个暖手炉。

    山河鼎轻轻震了一下。

    沈砚低头看去，鼎腹里的金色册子又翻过一页。新的一页上，字迹正在慢慢浮现：

    “春。沈砚携鼎北上，过青州，入漳河。遇阻三关，破之。”

    预言？

    他皱眉盯着那行字。字迹还在变化，像是墨迹未干，又像是……有人在实时书写。

    “沈公子！”帐篷外传来喊声，“有匹马跑过来了！没人骑！”

    沈砚掀帘出去。

    果然，一匹通体雪白的马正从夜色里奔来，马蹄踏在地上几乎没声音。马背上空无一人，但鞍鞯齐全，马鞍旁还挂了个包袱。

    白马跑到营地边缘停下，打了个响鼻，用那双温润的大眼睛看着沈砚。

    像是在等他。

    王百夫长挠挠头：“这马……看着眼熟啊。”

    “是苏姑娘的马。”旁边一个年轻士兵小声说，“之前她在历法台的时候，就骑的这匹。后来她病了，马就放在营里养着，昨天还在马厩呢，怎么……”

    怎么突然就跑来了？

    还偏偏在这个时候。

    沈砚走过去。白马见他靠近，亲昵地用脑袋蹭了蹭他的胳膊，然后低下头，用嘴叼起鞍旁的包袱，往他手里送。

    包袱不大，沉甸甸的。

    沈砚解开系绳，里面是三样东西：一沓银票，面额都不小；一本手抄的星象图谱，封面上是苏清晏的字迹；还有……一支毛笔。

    普通的毛笔，竹杆狼毫，笔杆上刻着两个字：执笔。

    他握着笔，指尖发烫。

    “她早就准备好了。”沈砚喃喃道。

    就算记忆被抽空，就算魂魄残缺，她还是给自己留了后手——或者说，给“可能活下来的沈砚”留了后手。

    银票是盘缠。

    星象图谱是路上的参考。

    而这支笔……
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